El diafragma es el músculo que separa el tórax del abdomen. El hiato diafragmático es parte de la barrera anatómica que separa el esófago del estómago.
La hernia de hiato es el deslizamiento anormal de la porción superior del estómago hacia el tórax a través de un orificio diafragmático anormalmente ensanchado.
En muchas ocasiones, la hernia de hiato produce reflujo gastroesofágico aunque puede existir reflujo gastroesofágico sin hernia de hiato y también debe tratarse en este caso.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico se produce por el contacto más o menos continuado del ácido gástrico en la mucosa del esófago y puede provocar:
El tratamiento quirúrgico debe ser considerado en aquellos pacientes con reflujo en los que:
1) haya fracasado el tratamiento médico
2) opten por un tratamiento quirúrgico a pesar de un tratamiento farmacológico exitoso (por consideraciones económicas, cambios en el estilo de vida, tiempo, etc.)
3) muestren complicaciones de la ERGE (por ejemplo esófago de Barrett o esofagitis de grado III o IV)
4) muestren complicaciones médicas atribuibles a una hernia de hiato (por ejemplo, hemorragia o disfagia)
5) muestren síntomas "atípicos" (asma, ronquera, tos, dolor torácico, aspiración) y reflujo documentado con la monitorización ambulatoria del pH esofágico de 24 horas